Para Elisa

He estado poco prolífica en esta pandemia. Ha habido una etapa de desmotivación cocineril. Cocinar se ha cocinado, pero no siempre con la motivación y el torbellino mental de ollas, fogones y recetas resonando en mi diálogo interno. Cocinar en ciertos tiempos de pandemia ha estado cañón en ocasiones. La incertidumbre, los no viajes al supermercado a tocar y escoger producto, los comensales en aumento, las no visitas a restaurantes o cafeterías. Todo cuesta arriba. Ideas que se apagan, creatividad que no se asoma, bajón.

Afortunadamente ya todo eso ha pasado y una vez de vuelta a la normalidad en mi cocina me han quedado más que claras dos cosas: 1- cocinar es lo mío, 2- como todo en la vida, a veces, por más que te guste algo, igual hay que tomárselo con calma. Y entre eso, y oportunidades que nunca llegaron se me despertó el monstruo con cuchillo de chef que llevo dentro, y desde hace un tiempo no he parado. Una vez recuperado el aliento culinario he cocinado más y mejor que en muchísimo tiempo.

Escribir poco eso sí, pero en mi cabeza todo vuelve a estar bien amueblado de nuevo, y con ojos abiertos o cerrados veo todo el tiempo platos, presentaciones, ingredientes, ollas, técnicas, libros de cocina, colegas, espacios, restaurantes, comensales, cocinas.

Será por eso que el Universo me ha traído de regalo algo por lo que he estado esperando desde niña: las recetas de los platos que preparaba mi abuelo Pipo Julio. Los que han leído Plato Limpio saben de sobra que de mi abuelo no me quedó ni una receta, así que la estantería de cocina cantonesa en mi cerebro solo contiene sabores, olores, recuerdos pero no expertise ni recetas. Y ahí llegó Elisa, por esas carambolas que se monta el Universo y que sin entender muy bien por qué se unen un montón de casualidades que no lo son y que hacen que ocurran cosas maravillosas.

Elisa es cubano-china, hija de madre y padre chinos, vivió toda su vida en el Barrio Chino de La Habana y su esposo, también descendiente de chinos, se apellida como yo: Wong. Y ahí empezó todo a desmembrarse y volverse a armar cual tortilla que se deconstruye y se vuelve a construir otra vez. A ella le gusta la cocina como a mí, aprendió de su mamá las tradiciones y la culinaria de aquel país que por más lejano que estuviera su madre se encargó de meterle en la piel a ella y sus hermanos enseñándoles desde el idioma hasta las tradiciones y por supuesto un sinfín de platillos.

Long story short: Ahora es más que mi amiga, me llama sobrina (honor que me hace), me ha llevado a tiendas de productos asiáticos, me ha mostrado ingredientes que en mi vida había visto ni probado, nos hemos juntado a cocinar unas cuantas veces y nos sentimos a gusto compartiendo experiencias e historias. Le he prometido que esas recetas que me enseña hay que dejarlas por escrito, para su descendencia y para la mía, y por qué no, para todos los que por aquí me leen y quieran atreverse a cocinarlas.

De ahí que en lo adelante muy probablemente aparezcan por aquí las recetas chinas que ella me enseña. Don’t be afraid! No convertiré este espacio solo para recetas asiáticas, pero sin dudas ese gap que tenía sobre la culinaria asiática poco a poco lo iré alimentando con lo que de ella pueda aprender.

De eso va la gastronomía, de eso van las recetas, de historias, de experiencias, de conocimiento que se traspasa de una generación a otra. Qué sería de las tradiciones, la cultura o la culinaria de un país si no existieran personas como Elisa dispuestas a transferir y compartir todo ese conocimiento?

Gracias Elisa por compartir tu tiempo y conocimientos conmigo, y gracias Pipo por enviármela ;-).